مارک تواین، استاد روایت داستان

ساموئل لنگهورن کلمنز معروف به «مارک تواین»، به سال 1835 میلادی در فلوریدای آمریکا به دنیا آمد. دوره‏ی کودکی را در روستای «هانیبال»، کنار رودخانه‏ی «می‏سی‏سی‏پی» گذراند.

 در این منطقه‏ی آرام، داستان‏ها و آثاری که قرار بود ساموئل را به یکی از مشهورترین نویسندگان دنیا بدل کنند، کم‏کم در ذهن و روحش شکل گرفتند.

از کودکی اهل ماجراجویی بود. وقتی در 12 سالگی پدرش را از دست داد، به کارهای متفاوتی روی آورد. کارگر چاپ خانه، ملوان کشتی بخار و جوینده‏ی طلا در سرزمین‏های وحشی آمریکا، از جمله کارهایی بودند که ساموئل به آنها پرداخت. هر کدام از این کارها تجربه‏هایی گران‏قدر برایش فراهم آورد تا بعدها دستمایه‏ی آثارش شوند.

او بعدها به روزنامه‏نگاری پرداخت و در نوشتن مقاله‏هایش از زبان طنز بهره‏ گرفت. اولین داستانش «وزغ جهنده» نام داشت که در 30 سالگی آن را منتشر کرد.

این کتاب نه تنها او را مشهور ساخت، بلکه سبب شده مارک تواین با روحیه‏ی شوخ طبعی کم‏نظیرش، نویسندگی را جدی‏تر از قبل دنبال کند.

مارک تواین دو اثر معروف خود، «ماجراهای تام سایر» و «ماجراهای هکلبری فین» را به ترتیب در سال‏های 1876 و 1885 منتشر کرد. اغلب «ماجراهای تام سایر» به دوران کودکی مارک تواین ارتباط دارند و شخصیت‏های داستان، دوستان دوران تحصیل او هستند.

«ماجراهای هکلبری فین» نیز یکی از شاهکارهای ادبی و از نظر شیوه‏ی نوین و بسیار برجسته‏ی روایت داستان، یک انقلاب محسوب می‏شود. هکلبری فین، نام پسری است که زیردست پدری نالایق و بی‏بند و بار بزرگ شده و بدون هیچ‏گونه تعلیم و تربیتی، به حال خود رها شده است.

هکلبری فین و ماجراهای جالبی که با آنها روبه‏رو می‏شود، در واقع زندگی‏نامه‏ی طنزآمیز خود مارک تواین است. او هنگام انتشار این داستان، یکی از مشهورترین و ثروتمندترین نویسندگان آمریکا بود.

تواین در عرصه‏ی سیاست نیز فعال بود و از طرف‏داران جدی مبارزه با امپریالیسم به شمار می‏رفت. او در سال 1907 دکترای ادبیات خود را از دانشگاه آکسفورد دریافت کرد و در اوج خلاقیت بود.

تا اینکه از حدود 58 سالگی به بعد، با مرگ یکی از دخترانش، روانی شدن دختر دیگرش، و مدتی بعد بیماری و مرگ همسرش، ضربه‏های روحی شدیدی را تحمل کرد. این حوادث ناگوار و پی‏ در پی نوعی بدبینی در او به وجود آوردند و موجب نوشتن آثاری شدند که رنگ و بوی یأس و ناامیدی داشتند. داستان «پنج‏ موهبت زندگی» نمونه‏ای از این دست است.

برخی دیگر از آثار برجسته‏ی مارک تواین عبارت‏اند از: شاهزاده و گدا، قرن طلایی، سخت‏گذرانی، مردی که هدلی برگ را فاسد کرد، ژاندارک، بشر چیست و بیگانه‏ی اسرار‏آمیز.